Prezes Grupy Empik o przyszłości handlu: czeka nas przyspieszona ewolucja, nie rewolucja

Rok 2020 był prawdziwym sprawdzianem dla segmentu handlu, wielu mówiło o początku końca tradycyjnych sklepów. Jednak prezes Grupy Empik inaczej widzi przyszłość branży. - W perspektywie najbliższych 5-10 lat należy się spodziewać dobrego balansu między kanałami fizycznej i wirtualnej sprzedaży. Te ścieżki klienckie będą się płynnie przenikały. Pandemia wzmocniła omnichannel. On oczywiście się zmieni, ale raczej będzie to przyspieszona ewolucja niż rewolucja - prognozuje Ewa Szmidt-Belcarz.

• Pandemia przyspieszyła rozwój trendów, na które Grupa Empik postawiła już kilka lat temu - mówi Ewa Szmidt-Belcarz, gość konferencji EEC Trends. 
• Na pytanie o to, czy eksplozja e-commerce i kryzys stacjonarnych sklepów wywołany kilkoma lockdownami w czasie pandemii to zwiastuny początku końca tradycyjnego handlu, prezes Grupy Empik odpowiada kategorycznie, że nie.
• W perspektywie najbliższych 5-10 lat należy się spodziewać dobrego balansu między kanałami fizycznej i wirtualnej sprzedaży. Te ścieżki klienckie będą się płynnie przenikały. Pandemia wzmocniła omnichannel - mówi.

Ogłoszona w połowie marca pandemia koronawirusa była prawdziwym trzęsieniem ziemi dla handlu. W czasie ścisłego lockdownu wiele tradycyjnych sklepów zostało zmuszonych do zaprzestania lub drastycznego ograniczenia funkcjonowania. Był to sprawdzian dla firm.

- Datę 16 marca 2020 r. będę pamiętać bardzo długo. Wszyscy czekaliśmy, co się wydarzy i do końca nie wierzyliśmy, że scenariusz, w którym w 24 godziny zostanie zamkniętych ponad 300 naszych sklepów, jest w ogóle realny. Niestety okazał się jak najbardziej realny i musieliśmy bardzo szybko całą naszą czterotysięczną organizację przestawić na zupełnie inny tryb działania - wspomina początki pandemii w Polsce Ewa Szmidt-Belcarz, prezes Grupy Empik.

Czytaj także: Przedsiębiorcy o pandemii: lekcja na całe życie

Zdany sprawdzian z pandemii 

Jak podkreśla jednak, w przypadku największej sieci dystrybucji dóbr kultury i rozrywki pandemia nie wymusiła zmiany kierunków działania.

- Raczej przesunęliśmy pewne akcenty i przekonaliśmy się o poprawności naszej strategii - dodaje nasz rozmówca, wskazując, że pandemia tylko przyspieszyła rozwój trendów, na które Grupa Empik postawiła już kilka lat temu. Jednym z nich jest dynamiczny rozwój sieci w mniejszych lokalizacjach.

- Pandemia absolutnie potwierdziła, że to właściwy kierunek. Oczywiście jest jeszcze przestrzeń na duże obiekty, ale trend lokalności został dodatkowo wzmocniony. Obserwowaliśmy bardzo pozytywne rezultaty naszej sieci w takich placówkach zarówno w dużych miastach, jak i w mniejszych lokalizacjach - mówi Ewa Szmidt-Belcarz

Kolejnym trendem, na który uwagę zwróciła prezes Grupy Empik, jest dynamiczny wzrost e-commerce i m-commerce. Te segmenty rynku w czasie pandemii rosły bardzo dynamiczne, w trzycyfrowym tempie.

- Jako grupa już w 2019 r. notowaliśmy prawie 40-proc. udział e-commerce i digital w naszych przychodach, więc tak naprawdę już wcześniej mocno staliśmy na obu tych segmentach rynku. Dodatkowo nasz własny marketplace, wprowadzony 3 lata temu, otrzymał wiatr w żagle. Zaskoczyła nas otwartość innych graczy na rynku. Musieliśmy się zastanowić, jak odpowiednio wyskalować ten proces, by wszystkich chętnych do współpracy z nami partnerów obsłużyć, zapraszając na naszą platformę - opowiada Ewa Szmidt-Belcarz.

Kolejnym trendem, który okazał się zwycięski w roku 2020 r. w strategii Grupy Empik, były rozwijane subskrypcje.

- Dla Empik Premium i Empik Premium Free to był fenomenalny rok. Polacy się otworzyli na te subskrypcje, notujemy 3-4 cyfrowe wzrosty. Obecnie w obu tych programach mamy 6 milionów osób, to wynik, który w ogóle nam się nie śnił - dodaje nasz rozmówca i podsumowuje, że największym wyzwaniem 2020 r. dla grupy była elastyczna alokacja zasobów do najbardziej potencjałowych inicjatyw, które już wcześniej zostały wdrożone.

- Musieliśmy się też upewnić, że jesteśmy w stanie bardzo sprawnie skalować nasze operacje w tych obszarach. Natomiast nasza strategia się nie zmieniła. Nadal jest to rozwój kanałów omnichannelowych i subskrypcyjnych oraz walka o pozycję topowego gracza w szeroko pojętym lifestyle’u - mówi Ewa Szmidt-Belcarz. 

Czytaj także: Rafał Brzoska: rynek wyprzedzi prognozy. InPost czeka intensywny rozwój

Koniec tradycyjnego handlu nie taki bliski

Na pytanie o to, czy eksplozja e-commerce i kryzys stacjonarnych sklepów wywołany kilkoma lockdownami w czasie pandemii to zwiastuny początku końca tradycyjnego handlu, prezes Grupy Empik odpowiada kategorycznie, że nie. Jej zdaniem polski rynek handlowy jest młody i nowoczesny w porównaniu do innych krajów europejskich i często przeskakuje kilka kroków w rozwoju

- U nas jest dużo bardziej omnichannelowy niż w innych państwach. Pod tym względem należymy do awangardy rynków europejskich. W perspektywie najbliższych 5-10 lat należy się spodziewać dobrego balansu między kanałami fizycznej i wirtualnej sprzedaży. Te ścieżki klienckie będą się płynnie przenikały. Pandemia wzmocniła omnichannel. On oczywiście się zmieni, ale raczej będzie to przyspieszona ewolucja, niż rewolucja - prognozuje Ewa Szmidt-Belcarz.

Pandemia wymusiła jednak pewne decyzje dotyczące stacjonarnej sieci sklepów. Grupa Empik zamknęła m.in. swój flagowy salon w  warszawskim pasażu Wars Sawa Junior. Bilans pandemicznego roku jest jednak zaskakujący.

- Na prawie 300 salonów w 2020 r. zamknęliśmy 7. W tym samym czasie otworzyliśmy ponad 20 Empików i Papierników.  Jak widać miniony rok nie różnił się zasadniczo od wcześniejszych. Na pewno ekspansja trochę zwolniła, bo mamy aspiracje otwierać między 30 a 40 sklepów rocznie. Jednak w 2021 r. planujemy podtrzymać ten cel. Choć zamknięcie kultowego Empiku w warszawskim Juniorze nas zabolało, to rzeczywistość jest taka, że skala zamknięć była marginalna. Sieć nadal bardzo dynamicznie się rozwija - zapewnia Ewa Szmidt-Belcarz.

Jakie prognozy ma prezes Grupy Empik dla rynku e-commerce, na ile starczy paliwa dla jego turbo wzrostów, a także jakie technologie będą rządzić w przyszłości w handlu w dalszej części rozmowy, która odbyła się w ramach EEC Trends.